旅もいよいよ後半戦に突入。ボローニャやエミリア＝ロマーニャの情熱的なマシンと歴史を存分に堪能したあと、久しぶりに“花の都”フィレンツェへと足を延ばした。
いつ見ても圧倒的な存在感を放つサンタ・マリア・デル・フィオーレ大聖堂（ドゥオーモ）の細密な大理石ファサードや、修復工事の足場に包まれながらもそびえ立つジョットの鐘楼を仰ぎ見ると、やはりこの街に流れるルネサンスの空気感が心地よく胸を満たしてくれる。
今回のフィレンツェ滞在における目的は、歴史ある都に誕生した「注目の2大スポット」を訪ねることだ。
1. ヴァザーリの回廊（Corridoio Vasariano）――メディチ家の空中密道
ウフィーツィ美術館からヴェッキオ橋の上を通り、アルノ川を渡ってピッティ宮殿へと至る全長約1kmの空中廊下「ヴァザーリの回廊（Corridoio Vasariano）」。
長年の大規模修復プロジェクトを経てリニューアルオープンを果たしたこの回廊は、まさにフィレンツェ最新のハイライトである。
【歴史的背景】
1565年、メディチ家の初代トスカーナ大公コジモ1世が、息子フランチェスコ1世とオーストリア皇女ジョヴァンナの祝言に合わせて建築家ジョルジョ・ヴァザーリに命じ、わずか5ヶ月という驚異的な短期間で完成させた秘密の専用通路である。
目的は、政庁であったヴェッキオ宮殿・ウフィーツィから居城であるピッティ宮殿まで、「民衆の前に姿を晒すことなく、暗殺のリスクを避けて安全に移動すること」。
かつて肉屋が立ち並び悪臭を放っていたヴェッキオ橋の店舗は、大公の命によって貴金属・宝飾店へと立ち退きを命じられたというエピソードも残る。
【回廊の魅力と体験】
白を基調とした洗練された廊下に足を踏み入れると、整然と並ぶ古代ローマの胸像や大理石彫刻が静かな威厳を漂わせている。
かつて自画像コレクションなどが飾られていた空間は、今回の改修により建築本来の姿と古代コレクションを美しく魅せるモダンな空間へと生まれ変わった。
格子窓越しに覗くアルノ川と対岸の街並みの景色。かつて権力者たちがこの窓から街を見下ろし、何を思っていたのか――メディチ家の息吹をリアルに感じられる至高の歴史体験だ。
《現地で迷わないためのワンポイント：分かりづらい入口へのアプローチ》
実際訪れてみて感じたのが、「回廊の入口がとにかく分かりづらい」ということだ。ヴェッキオ橋の有名な外観から「橋の近くから直接入るのでは？」と思いがちだが、入口はウフィーツィ美術館の館内、2階のカラヴァッジョ等の展示室へと差し掛かる手前（D19エリア付近）にひっそりと隠されている。
入館して絵画鑑賞を進める中、案内表示も控えめなため、注意深く観察していないと思わず通り過ぎてしまいそうになるほどだ。専用のセキュリティチェックと受付を潜って初めて、秘密の空中廊下への扉が開く。これから訪れる方は、「まずはウフィーツィ美術館の館内を進み、カラヴァッジョ展示室の手前（D19）を目印にする」ことをぜひ頭に入れておいてほしい。筆者も実はカラヴァッジョ展示室まで行ってしまい、あれ？？どこに回廊の入り口があるのだろうかと迷ってしまった。展示室にいる監視人に尋ねたら、「戻ってカラヴァッジョ展示室の手前にあるよ。」と言われた次第。
2. 歴史と文化が交差する劇場空間――フィレンツェ「ジュンティ・オデオン（Giunti Odeon）」
フィレンツェのストロッツィ広場に佇む歴史的建築の中に一歩足を踏み入れると、そこには息をのむほど幻想的な「本と映像の美空間」が広がっていた。
ここが、かつて100年にわたりフィレンツェの文化シーンを彩った名門映画劇場「Cinema Teatro Odeon」を改修し、新たなカルチャーの発信地として誕生した「Giunti Odeon（ジュンティ・オデオン）」だ。
【アール・デコの彫刻と古典の佇まい】
入り口付近には、重厚な石造りの噴水や黄金の天使像（プット）、洗練されたモザイク床が訪れる者を迎え入れる。かつて貴族や市民たちが幕合いに談笑した優雅なホールはそのままに、回廊や小部屋には隙間なく本やポストカード、美術書籍が整然と並べられている。
【客席から見下ろす書架と大スクリーン】
ホール中央のメイン空間に足を踏み入れると、その独特な構造に思わず圧倒される。
かつてオーケストラピットや平間客席だった場所には、幾筋もの書架が放射状・直線状に配置され、世界中の多様な書籍が所狭しと並ぶ。そして2階の壮麗なバルコニー席やイエローの劇場用シートからは、眼下に広がる本棚の海と、ステージ上に鎮座する巨大スクリーンを一望することができる。
スクリーンの上部には、ロレンツォ・デ・メディチ（豪華王）の有名な詩節「Chi vuol esser lieto, sia: di doman non c’è certezza（楽しみたい者は今楽しめ、明日のことなど分かりはしないのだから）」の文字が刻まれ、かつての劇場の面影を静かに受け継いでいる。
本を探しながらふとスクリーンを見上げれば映像が流れ、バルコニー席では人々が思い思いに本をめくったり、ノートを開いて創作に耽ったりしている。
歴史的な劇場空間の美学と、現代の知的な好奇心が見事に調和した「ジュンティ・オデオン」。フィレンツェという街が持つ深遠な文化の底力を改めて実感させてくれる、まさに唯一無二の文芸スポットだ。
